Semua
perangkat pada jaringan lokal memiliki alamat IP yang unik, tetapi
alamat masing-masing secara inheren dibagi menjadi dua bagian, bagian
jaringan bersama, dan bagian host unik, dan informasi ini digunakan oleh
TCP / IP stack untuk routing.
Ketika mengirimkan lalu lintas ke mesin dengan bagian jaringan yang
berbeda, itu harus dikirim melalui router untuk pengiriman akhir.
Garis pemisah antara jaringan dan bagian host ditentukan oleh subnet mask, dan itu sering terlihat di 255.255.255.0 notasi. Ini terlihat seperti alamat IP, dan menggunakan "1" bit untuk memilih, atau "mask" bagian jaringan.